태광그룹에 이어 검찰(대검찰청 중앙수사부 검사장 김홍일)이 C &그룹 수사에 박차를 가하고 있는 가운데 C &그룹의 비자금 의혹이 야권 거물 정치인 3~4명이 연루 됐다며 실명 까지 거론되자, 이번 검찰의 수사가 국민의 정부와 참여정부를 정조준하면서 정치권 사정의 신호탄을 울리는 것 아니냐며 바짝 긴장하고 있다.

C &그룹의 비자금 조성·정관계 로비 의혹을 수사 중인 검찰은 21일 그룹 계열사인 우방을 전격적으로 압수수색하는 한편 임병석(49) 회장을 체포하는 등 수사가 급물살을 타면서 검찰이 비자금 조성 의혹에 대한 수사의 초점이 정·관계 로비 의혹을 향할 것이라는 관측이 설득력을 얻고 있기 때문이다.

검찰은 체포된 임 회장과 경영진이 조성한 비자금 중 일부가 경영난 수습을 위한 로비 자금으로 쓰였을 것으로 보고 수사의 강도를 높이는 한편 C & 그룹이 호남권에 기반을 두고 지난 2002년 이후 공격적 인수합병을 통해 사세를 불리는 과정에서 호남출신의 야당 정치권 인사의 개입 가능성에 무게를 두고 있는 것으로 보인다.

이와 같이 C & 그룹에 대한 검찰의 수사가 야권을 향해 포커스가 맞춰지고 있는 것은 지난 1990년 자본금 5000만원으로 사업을 시작해 국민의 정부와 참여정부를 거치면서 계열사 41개를 거느린 중견 그룹으로 급성장했기 때문으로 분석되고 있다.

특히 C & 그룹 임병석 회장은 전남 영광 출신으로 호남출신 정치인들과 친분이 깊은 것으로 알려지고 있고, 이들 정치인들이 로비에 직접 개입해 있을 것으로 보고 수사를 더욱 확대하고 있는 것으로 관측되고 있다.